Determinación de los parámetros de diseño de una batería de filtración de tasa declinante, para un caudal de 10.000 m3/h, mediante estudios realizados en planta de filtros piloto

Resumen

La etapa de filtración, como proceso unitario de potabilización de aguas superficiales, debe proyectarse con especial atención en tres parámetros fundamentales de diseño: la tasa de filtración, el espesor del manto filtrante, y la granulometría del mismo. Los dos primeros parámetros determinan en buena medida el “volumen de la batería”, y en consecuencia tienen un impacto directo sobre el costo de la obra. En función de parámetros tales como la calidad del agua y el tipo de manto filtrante, la tasa de filtración de diseño puede situarse en el entorno que va desde menos de 10 y hasta más de 20 m3/m2/h, por lo que la correcta elección de ese parámetro es muy importante, especialmente en baterías de gran porte como es este caso. Actualmente, no se concibe un diseño racional del proceso de filtración sin el apoyo de una batería de filtros piloto, como elemento sustancial para la determinación de los parámetros de diseño. Valores inapropiados de estos parámetros, pueden llevar a subdimensionar o sobredimensionar las instalaciones, con graves consecuencias sobre el funcionamiento del proceso y/o los costos. El sobrecosto que implicaría proyectar en base a una tasa de filtración conservadora, es notoriamente superior al costo de construir y operar una planta piloto, para elegir correctamente los parámetros de diseño, y dimensionar con mayor grado de precisión las instalaciones. El presente trabajo consiste en determinar la tasa de diseño, espesor del manto filtrante y composición granulométrica del mismo, para una batería de filtros de tasa declinante escalonada de 10.000 m3/h, a construirse como complemento de la etapa de filtración en la planta de Aguas Corrientes, que abastece de agua potable a la ciudad de Montevideo y Región Metropolitana.