La mayoría de las personas navegan por la vida con la vista, ese dictador de los sentidos que logra que ignoremos casi por completo a sus compañeros; sin embargo, la exposición The Senses: Design Beyond Vision (Los Sentidos: El diseño más allá de la visión) que se presenta en el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, del 13 de abril y hasta el 28 de octubre de 2018, busca cambiar ese paradigma.
La muestra reúne los proyectos de más de 65 diseñadores, que incluyen desde ideas y prototipos hasta objetos funcionales, y que exploran cómo al utilizar una diversidad de sentidos podemos navegar y entender mejor nuestro entorno. También demuestra cómo al considerar a los otros cuatro sentidos, los diseñadores pueden crear proyectos que son más completos y útiles para un mayor número de personas.
El núcleo de la exposición (que físicamente es la nave del espacio), presenta una exploración simple de los sentidos, con piezas como
Aunque físicamente la organización de la exposición es confusa, el resto de las piezas está dividida en nodos: Ciudad Sensorial, Biblioteca Táctil, Formando el Sonido, Materiales Sensoriales, Expresión Táctil, Apetitos Sensoriales, La Mesa Sensorial, Los Sentidos y la Cognición, Ambientes Inclusivos y Teatro Sensorial.
La Ciudad Sensorial presenta proyectos que se enfocan en el olor y el sonido que produce la ciudad y el entorno construido.
Biblioteca Táctil, que se enfoca en la comunicación con el público ciego, es una de las secciones que contiene objetos con más usos inmediatos. Incluye mapas táctiles como
Formando el Sonido incluye varias piezas que exploran cómo se puede dirigir y visualizar el sonido y cómo diferentes materiales conducen el sonido. Pero el objeto más sorprendente es
Aunque en la exposición no hay nada que degustar, la sección Apetitos Sensoriales incluye varios proyectos que exploran el gusto a través de los colores, las formas y las texturas de los objetos que utilizamos para comer. Muchos de ellos experimentan con el color y la textura para evocar diferentes sentimientos de placer y acrecentar el sabor de la comida. Entre los más provocadores está
Varios proyectos dentro de la sección Ambientes Inclusivos se enfocan más directamente en la arquitectura. Entre ellos están los diseños de Hall McKnight para un atrio en una escuela para sordos, que exalta la necesidad de proveer espacios abiertos con amplias líneas visuales para que los estudiantes se puedan comunicar, y una serie de elementos creados por Mark Cavagnero Associate Architects y Chris Downey (un arquitecto que se quedó ciego a raíz de una cirugía para extirparle un tumor en el cerebro) para el LightHouse for the Blind and Visually Impaired (2015) que consiste en una serie de dibujos táctiles, prototipos de pasamanos y superficies para el piso que exploran sus propiedades táctiles y revelan el proceso de crear una arquitectura en la que la experiencia visual no es la dominante.
A lo largo de la exposición, la calidad y la función, ya sea mera utilidad o experiencia artística, de los proyectos varía mucho y algunos parecen ser sólo una buena oportunidad para una foto, pero sin duda alguna, la exposición incluye objetos e ideas que crean una experiencia única y tienen el potencial de cambiar la manera en la que interactuamos con el mundo.
La exposición está acompañada de un catálogo del mismo nombre, coeditado por el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum y Princeton Architectural Press.