Aspectos biológicos de la senectud

Resumen

"¿Cuándo comienza la vejez? ... No parece temerario fijar en los 70 ó 75 años la iniciación de la senectud. No deben preocuparnos las arrugas del rostro sino las del cerebro. Estas no las refleja el espejo, pero las perciben nuestros amigos, discípulos y lectores, que nos abandonan y condenan al silencio. Tales arrugas metafóricas, precoces en el ignorante, tardan en presentarse en el viejo activo, acuciado por la curiosidad y el ansia de renovación. En suma, se es verdaderamente anciano, psicológica y físicamente, cuando se pierde la curiosidad intelectual y cuando con la torpeza de las piernas, coincide la torpeza y premiosidad de la palabra y del pensamiento". (Santiago Ramón-Cajal,: El mundo visto a los ochenta años). Magistralmente, Santiago Ramón-Cajal expresó en esas palabras las características biológicas y sociales de la senectud. Su espíritu observador señaló que el individuo de edad avanzada se ve rechazado por los que le rodean, pero al mismo tiempo hizo notar que "las arrugas" del cerebro tardan en presentarse en el viejo que mantiene su actitud física e intelectual, un hecho de sumo interés para el gerontólogo actual y para el individuo mismo. Además, Ramón-Cajal señaló que se es verdaderamente anciano cuando las funciones cerebrales superiores se ven afectadas: la palabra y el pensamiento. Este señalamiento tiene interés, ya que de hecho, son las funciones cerebrales, en general, las quei tienen más significación clínica para el ambiente en el que vive el individuo que llega a la senectud."