II. Epidemiología genética y molecular del cáncer

Resumen

Resumen. El enfoque epidemiológico en la investigación de cáncer se basa en la evidencia de que el cáncer no se distribuye al azar en las poblaciones humanas o animales afectadas. Con ello se busca determinar las razones de esta distribución investigando cómo interaccionan el agente etiológico, el huésped y los factores ambientales para determinar la distribución del cáncer en los casos o en la población. Debe hacerse notar que la mayor parte de nuestro conocimiento actual de los factores causales de muchos cánceres se han derivado inicialmente de investigaciones epidemiológicas clínicas más que de laboratorios de investigación básica. La epidemiología genética resulta de una hibridización feliz entre la epidemiología clásica y las técnicas genéticas especialmente las de genética molecular. El descubrimiento y la manipulación en el laboratorio de genes promotores y supresores (oncogenes y antioncogenes) ha incorporado una gran cantidad de conocimiento para entender el mecanismo molecular del cáncer. La epidemiología del cáncer se ha beneficiado enormemente de estos descubrimientos. Ahora es posible usar sondas genético-moleculares para investigar el daño genético, el riesgo hereditario, el impacto teratogénico de carcinógenos y la predisposición genética al cáncer, tanto en individuos como en familias. Es posible que en el futuro cercano la investigación en epidemiología genética del cáncer pueda expanderse y ayude a la prevención, detección y tratamiento temprano de los tumores malignos.