Nixtamalization in the Laboratory: From Corn Grain to Tortilla
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Abstract
This paper presents a didactic proposal aimed at high school students enrolled in the Chemistry course. The objective is to promote the appropriation and application of knowledge related to the cultural, social, and gastronomic heritage of Indigenous peoples. The proposal focuses on the chemical treatment of corn—an essential food in various cultures—through the nixtamalization process. It begins with a pretest to assess prior knowledge; during the experimental phase, students engage with corn from cleaning the grain to cooking a tortilla, integrating topics such as solution preparation, mixture formation, and acid-base concepts. In addition, it incorporates a sustainable perspective by addressing the treatment of the generated residue, or nejayote. Finally, a post-test evaluates the learning outcomes. The project fosters the integration of scientific and traditional knowledge, highlighting interculturality and the richness of ancestral wisdom that remains relevant today.
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